星島日報社論｜議員豪派花紅惹爭 宜訂指引防「大花筒」｜全文

30位沒有連任的代議士，向157名助理發放總共940萬元獎金或花紅。這單新聞很難不引起市民的討論，甚至責難，畢竟那些錢都是公帑，而非議員的私產。其中一位最近捲入風化案的議員助理，他拿到26萬元，是月薪的6倍，這只會增添市民對「豪派」花紅的惡感。議員辦事處職員本身已有約滿酬金，為甚麼還要動用公帑派花紅呢？若議員真心賞識助理表現，為甚麼不自掏腰包？這些疑問若得不到合理解釋，公眾對立法會的信任恐會進一步流失。平心而論，新選制下的立法會在某些層面已有進步，過往「拉布」癱瘓議會、掟玻璃杯之類的亂象已不復見，審議效率亦有所提升。但議員仍然不好當，因為公眾的問責意識空前高漲，會用金睛火眼盯着。很可惜，當前的立法會，無價值的修正案甚多，議員審議議案時又馬虎（造成巴士安全帶的鬧劇），甚至還有新科議員花了萬多元買椅子，這些都令人側目。一些議員可能有一種錯覺，以為只要政治立場正確、沒有「反中亂港」之嫌，庸庸碌碌也可穩坐議席-若真有此想，那就大錯特錯了，因為市民的眼睛是雪亮的，中央也必心裏有數。這裏並沒有冒犯議員助理的意思-事實上，許多議助默默耕耘，功勞極大。他們平時要替上司寫稿、研究政策、處理個案、與記者打交道，這些都是苦差；若議助的老闆是雙料議員，壓力就更大。據我們了解，不少議助在辦事處發揮中流砥柱的作用-有些議員若無他們的幫忙，幾乎寸步難行，甚麼事都辦不成；一旦辦成事，功勞卻全歸議員，議助只是無名英雄。議助的職位也沒有保障，因為議員的議席一丟，就會失業。因此，對有重大貢獻的議助，給予合理獎賞實屬無可厚非-否則誰願意投身這個吃力不討好的工作？但最好是用議員自己的錢。這次「豪派」花紅的新聞之所以引起公眾熱議，主要是因為大家覺得，部分議員非要將政府撥出的營運開支花盡不可，變相用公帑支撐自己的豪爽和慷慨。如此做法在公共財政並不寬裕、經濟復甦乏力的當下，多少顯得突兀，實際上也損害了立法會的聲譽。我們認為，涉事議員應提高透明度，將每年辦事處開支上載至立法會網站，方便公眾查閱，這樣也可令議員更自覺慎用公帑。當然，政府也有把關的責任，因為公帑是由它分派給立法會的。希望當局考慮，訂明議員辦事處營運開支的使用細則，明確禁止或嚴格限制在任期最後數月「臨別鬆手」；可規定任何超出合約薪酬的額外支出，須由議員個人承擔，或須經秘書處事先批准並公開理由。我們還認為，議員助理雖非公務員，但既用公帑聘請，便應有相應的監管框架，可考慮設立「議員助理津貼使用指引」，列出允許和禁止的開支類別。議員「豪派」花紅一事，表面上是個別開支的問題，實質上曝露了制度設計的不足。政府與立法會應以此為契機，從制度層面訂立更明確、更嚴謹的規管細則。惟有如此，才能確保每一分公帑的使用都經得起公眾審視，才能重建市民對代議士和立法會的信任。