「魔芋爽」二氧化硫超標 專家揭零食添加劑陷阱

標榜以蒟蒻為原料、低卡高膳食纖維的內地「素食零食」魔芋爽，近年廣受歡迎，惟最近被踢爆化學物質「二氧化硫」超標，長期攝入損害肝腎。有食品科學專家向《東呼即應》表示，零食添加劑危機絕不限於二氧化硫，部分零食所含的防腐劑或人造色素，或增加兒童過度活躍的機會。 食品及健康科學學系講師吳詩穎解釋，魔芋爽是以蒟蒻、膳食纖維作為基底，魔芋又稱蒟蒻，它是一種植物，主要成分是葡甘聚糖，是一種水溶性膳食纖維，特點是熱量低，吸水後會大幅膨脹，口感很有彈性，問題是雖然它熱量較低，膳食纖維比較高，但魔芋爽屬於高度加工食品，絕對是不健康的食品，因為它高度依賴化學添加劑作為調味，為了模仿肉質的油脂香氣，生產商往往添加大量鹽分和油脂，甚至很多化學增味劑和防腐劑。蒟蒻雖然沒有熱量，但它會吸收很多辣油鹽水，甚至不同的添加劑，進食後對腎臟和心血管均會造成很大負擔。 吳又指出，小朋友的腎臟以至代謝系統，仍處於發育階段，他們長期接觸高油高鹽，甚至很多化學添加劑的加工食品，會影響健康，包括容易腸胃不適。事實上，有研究顯示，防腐劑或人造色素有機會加劇兒童過度活躍情況，甚至令專注力下降。此外如果高油份食物接觸到較便宜的塑膠包裝，都有機會滲出塑化劑，可能會擾亂兒童賀爾蒙分泌，有機會增加性早熟風險。 此外，加工肉品也是另一種「高危零食」。吳解釋，加工肉品是一種已知的一級致癌物，通常加工肉製品都會添加亞硝酸鹽作防腐，亞硝酸鹽加上肉質中的蛋白質，進食後再遇到胃酸便有機會轉化成致癌物質亞硝胺。她又提醒，如果長期攝入高油高鹽加上辛辣食物，會大幅增加患結腸癌風險，因為若吃過多高脂食物，身體需要分泌大量膽汁消化油脂，多餘的膽汁便會去到大腸，有機會轉化成有毒致癌物質，直接破壞大腸細胞。大量食用高鹽或辛辣食物亦會持續刺激腸壁黏膜，導致腸道長期處於慢性發炎狀態，令細胞一直受損和修復，很可能引發病變。 除了超加工零食，日常生活中看似健康的零食原來也隱藏健康風險。中大食品及營養科學課程講師葉珮詩指出，相比新鮮蔬果，水果乾和蔬菜乾在製作過程中，很多時候營養素已流失。以葡萄為例，葡萄和葡萄乾的體積相差很遠，人們很容易不自覺吃了10至20粒葡萄乾，變相很容易攝取過多糖分或熱量。蔬菜乾很多時也添加了鹽分，又或添加了很多如人造味精、色素等化學物質，鹽分攝取也很容易超標。 另外，很多人以為堅果是健康食物，但如果添加了鹽、蜜糖或其他糖分，每吃一粒都在攝取鹽或糖分；同樣地每吃一塊鹽紫菜也是在攝取鹽分。乳酪在不少人眼中是健康之選，但其實原味乳酪是很酸的，要變得好吃，亦要添加很多糖分。乳酸菌飲品情況類似，本身味道很酸，要靠增加糖分令其更美味，喝多了糖分攝取同樣會很高。至於果汁，很多人以為是新鮮水果提煉出來，但營養價值遠低於新鮮水果，因為在製作過程中，很多營養素和纖維已經流失，實際上只等於喝糖水。 葉珮詩提醒，選擇健康零食有兩大簡單原則，第一是如果食物和它天然樣子有很大分別，基本上肯定是超級加工食物，例如豬肉變成腸仔，當中涉及很多加工工序，會添加很多化學東西。第二個原則是食品的成分表愈短，代表加工工序愈少。