英國科學家正研發新型伊波拉疫苗 最快兩個月後作臨床試驗｜外媒焦點·英國

BBC報道，牛津大學科學家正研發一款新型伊波拉疫苗，有望在兩至三個月內進行臨床試驗，以應對目前的伊波拉緊急疫情。今次疫情集中在剛果，目前已錄得750宗懷疑個案及177宗死亡個案。引發疫情的是一種名為「本迪布焦」的罕見伊波拉病毒株，目前並無經證實有效的疫苗，感染後死亡率約為三分之一。這款由英國科學家研發的疫苗，採用了團隊在新冠疫情期間開發的相同技術。該技術名為ChAdOx1，具有高度可調整性，能夠快速改裝以應對不同感染。研究人員利用一種通常感染黑猩猩的普通感冒病毒，經過基因改造以確保對人類安全，藉此傳遞本迪布焦伊波拉病毒的遺傳物質至細胞，指示細胞識別並對抗這種疾病。疫苗並不會引起感染或伊波拉症狀，而是訓練免疫系統提供保護。據BBC了解，動物測試現時正在牛津進行。世界衞生組織表示，目前尚未有動物數據支持這款疫苗的有效性，並指出雖然劑量可能在兩至三個月內可用於臨床試驗，但仍存在很多不確定性，需視乎動物試驗結果才能判斷是否為「有前景的研究候選疫苗」。印度血清研究所已準備好，一旦牛津能夠提供醫用級材料，便會大量生產這款伊波拉疫苗。與新冠疫情期間大規模接種不同，伊波拉疫苗將採用「環疫苗接種」技術(ring vaccination) ，即只為最有可能受感染的人士接種，包括伊波拉病例的密切接觸者，以及治療高傳染性患者的醫護人員。世衞早前已將剛果目前的伊波拉疫情風險由「高」上調至「非常高」，並於周日宣布為國際關注的公共衛生緊急事件，但強調疫情並非大流行。科學家強調速度是優先考慮，一般會為最壞情況做好準備，希望追蹤接觸者和隔離措施足夠，但不能鬆懈。今次疫情具挑戰性，因為是由一種罕見的伊波拉病毒株引起。伊波拉病毒共有六種病毒株，但只有三種會在人身上引起大規模爆發。本迪布焦病毒株過去只引發過兩次爆發，分別是2007年的烏干達及2012年的剛果，至今已超過十年未有出現。目前存在針對較常見的薩伊病毒株的疫苗。牛津研究團隊一直致力研發針對蘇丹病毒株及馬爾堡病毒的類似疫苗。