中大推出腸道檢測技術驗自閉症風險 下月免費為200兒童檢測

現時本港有逾2.2萬名自閉症兒童，且近年確診人數有上升趨勢。香港中文大學醫學院聯同中大衍生的一間生物科技公司合作，於今日(17日)宣布推出全球首創「多界別微生物技術」，透過檢測兒童的腸道微生物，識別他們患上自閉症的風險，協助及早介入及支援高風險個案。團隊明年1月起將與非牟利團體合作，推出試點項目為200名1歲半至4歲、表現出疑似自閉症特徵而尚未確診的兒童，提供免費檢測。 中大醫學院早前的研究發現，自閉症兒童的腸道微生態會較同齡的正常兒童落後，遂開發出全球首創的「多界別微生物技術」，協助識別高風險病童。 醫學院副院長(研究)兼裘槎醫學科學教授黃秀娟表示，大多數自閉症兒童早於1歲至1歲半時便會出現症狀，但往往要到3歲才被確診。現時的新技術，只需透過量度少量糞便樣本的微生物群特徵，包括細菌、古菌、病毒等等，再經人工智能計算，便可得出兒童的自閉症風險評分。有關的專利技術已於去年獲美國食品藥物管理局(FDA)的「突破性設備認證」，認可它為全球創新且具潛力成為未來的自閉症輔助診斷工具。 醫學院精神科學系教授陳秀雯說，有關工具檢測出沒有自閉症的個案，準確度超過95%，可為醫生提供臨床數據作參考，以便排除低風險個案，消除家長的疑慮，亦有助將資源集中於高風險群組。 醫學院內科及藥物治療學講座教授陳家亮說，這項技術經過逾10年的科研，而試點項目將優先向經濟困難的家庭提供，期望明年第3季可推出市場，而定價則會是大眾可負擔的價錢，長遠希望可將之推廣至海外地區，甚至世界各地。 另外，中大醫學院將成立「自閉症譜系中心」，為社區醫療人員提供培養，並向自閉症患者提供更全面的支援。