流感高峰料已見頂 專家指病毒變異削疫苗效用

香港目前仍處於夏季流感高峰。香港大學內科學系講座教授及傳染病科主任孔繁毅今日(12日)表示，今年流行的甲型H3N2流感病毒出現變異，其傳染性有所增加，亦與現時的流感疫苗有少許不脗合，令疫苗效用打折扣。不過他亦強調，疫苗仍是最有效預防流感重症的方法，而是次流感高峰亦已經「見頂」，近兩周有回落迹象。雖然爆發過後社區已對病毒產生抗體，但他預計，來年2月或會出現另一波甲型H1流感爆發。 孔繁毅在電台節目表示，流感病毒出現「抗原漂移」，產生輕微變異是常見現象。近期流行的甲型H3N2流感病毒，入侵人體細胞的基因部分時出現變異，形成一個被稱為「K型」的亞病毒株，導致有「免疫逃逸」的情況，其傳播性更高，故香港、日本、歐美等多地的流感季節，均提早於9月展開。 雖然流感出現「變種」，但孔強調，目前仍未有證據顯示此病毒的嚴重程度會增強。他又指，兩周前本港的流感高峰期已到達頂峰，近兩周個案開始回落，以瑪麗醫院為例，長者因流感入院數字已經減少。 他說，雖然病毒產生變異，與現時疫苗「有少少唔脗合」，導致疫苗效用「打咗折扣」，但他亦強調接種流感疫苗仍然相當重要，亦是最有效預防流感重症的方法，而且除了甲型H3病毒之外，疫苗亦可防禦其他常見流感病毒。 今年的夏季流感高峰出現得較遲，甚至有機會與冬季流感高峰重疊。孔繁毅認為，現時已經不可再用傳統的「冬季、夏季高峰期」觀念看待流感爆發，認為爆發的情況「隨時有可能出現」，取決於病毒會否出現新變異，以及社區整體的抗體水平。由於近月出現的流感爆發以H3N2為主，相信社區對於此病毒的抗體會提高，估計明年2月過後有機會出現另一流感病毒甲型H1的爆發。