袁國勇團隊研發呼吸道類器官　準確評估新冠抗體及疫苗成效

香港大學醫學院微生物學系團隊，建立全球首個基於鼻黏膜類器官的「新冠病毒中和抗體檢測平台」，能夠更真實地模擬病毒在呼吸道中的感染，準確評估抗體和疫苗在人體內的實際療效，有望成為新一代的「金標準」，為臨床治療提供更可靠的科學依據。由港大微生物學系傳染病學講座教授袁國勇等領導的團隊表示，新研發的呼吸道類器官，當中的病毒受體的數量和蛋白酶的「種類」，都接近人類呼吸道的真實環境，能夠準確重建呼吸道組織的細胞結構和功能。系主任杜啟泓指，平台要先透過鼻拭子，抽取人體樣本，再通過長期擴增和分化成熟階段，培養類器官，然後將病毒和抗體加到類器官，進行活病毒及假病毒檢測，若有中和抗體的話，抗體就會黏在病毒上，防止病毒進入人體細胞，以評估抗體功效。他指，細胞樣本只能保存一至兩日，難以作長期實驗用途，而類器官的構建成功率高，並可穩定維持6至12個月。他表示，經測試後，亦發現不同人的鼻腔樣本，培養出的類器官都相當類似，所以對有關研究的精準度有信心。傳統細胞樣本有別於人體　準確性較低　學系助理教授周婕就指，新冠疫情期間，美國食品及藥物管理局FDA，曾經撤銷一種抗體藥應用，原因是抗病毒效果，在傳統細胞測試中不顯著；但港大的類器官平台，就顯示出高抗病毒性，可見類器官測試的精準度較高。她又指，傳統細胞系試驗，使用的細胞大多是動物細胞，和人類細胞差異很大，故未能確保其抗體在人體上的作用。團隊期望未來有關測試能成為抗體藥試驗的第一步，並建立一套準則讓業界跟從；亦相信在FDA逐步取消對動物實驗的強制要求後，技術能夠發揮潛力，推動抗病毒藥物和疫苗開發新模式。