「天問二號」發射進行首次小行星探測任務 團隊指風險難度大需邊做邊計劃

「 天問二號」探測器在西昌衛星發射中心升空，進行首次小行星探測任務。「 天問二號」展開長達十年的任務，探測太陽系如何誕生。搭載「天問二號」探測器的長征三號乙運載火箭，周四凌晨1時31分在西昌衛星發射中心發射升空，飛行約18分鐘後，「天問二號」探測器被送入預定軌道。「天問二號」太陽帆板其後順利展開，標誌著中國首次對地外小天體的探測任務開啟。「天問二號」搭載11部科學載荷，將飛往小行星2016HO3，進行探測、取樣並返回地球，隨後再前往主帶彗星311P開展科學探測，任務周期約九年半。團隊指風險難度大，又指人類對小行星的各項特性都不了解，所以今次任務是「邊做邊計劃」。天問二號任務發言人韓思遠說：「我們現在對2016HO3小行星的認知，還處於對現有觀測數據的一些計算及仿真推演，我們也是針對這些不確定性採取了一些應對的措施和方案。我們在實施策略上採取了『邊飛邊探邊決策』的實施原則。」專家指，2016HO3小行星是地球的準衛星之一，是研究太陽系形成、演化的活化石，而主帶彗星311P，是運行在火星和木星之間小行星帶中的一個小天體。科學家普遍認為，地球在形成初期並沒有水和有機物質，是小天體的碰撞將這些物質帶到地球，探測小行星不但有助揭示其演化歷程以及太陽系早期的狀態，也能為認識地球的演化過程提供重要線索。