蒙古出土化石發現至今最大及完整恐龍爪 僅有兩根指頭可更方便覓食

在蒙古戈壁沙漠出土的一具恐龍化石，發現至今最大和完整的爪，屬於一種兩足草食性恐龍，牠較大多數恐龍少了一根指頭，專家認為這樣反而更方便覓食。考古人員在蒙古戈壁沙漠挖掘出來的恐龍爪，長近30厘米，屬於一種生活在約九千萬年前，名為杜尼丘斯龍的草食性恐龍，這副化石的特別之處，是其中一隻爪的爪鞘保存下來。爪鞘是由與人類指甲相同的角蛋白構成，由於角蛋白較骨頭早腐爛，因此以往發現的恐龍爪化石，很多時候只剩下骨頭核心。而這次出土的化石則可看到，恐龍爪被上爪鞘覆蓋後，變得更長、更彎曲。負責挖掘的古生物學家小林快次及其團隊表示，杜尼丘斯龍是鐮刀龍屬中，已知第一種只有兩根指頭的恐龍，他稱大多數恐龍都保留三根指頭，因此發現少了一根指頭的恐龍，相當出人意料。研究人員估計，這種爪是為方便吃樹葉而進化出來，稱這些極度彎曲的爪，更容易抓住樹枝或樹葉拉到嘴邊。但三根指頭可能會互相干擾，而兩根指頭則能更精準，和有效率地抓握。