港大和日本研究人員繪製首張螞蟻全球分布圖

香港大學和日本的研究人員採用新方法，花10年時間，收集近1.6萬種螞蟻的訊息，繪製第一張螞蟻全球分布圖。研究團隊由港大生物科學學院昆蟲生物多樣性與生物地理實驗室主任管納德領導。他們發現螞蟻的全球分布，可以劃為9大區域，與脊椎動物和植物的區域相似，但與植物的相似性更高。團隊估計，是因為螞蟻和植物在生態和進化上有緊密的聯繫，例如螞蟻幫助植物傳播種子，保護植物免受草食動物傷害，共同演化數百萬年。團隊指，科學家一直用鳥類、哺乳動物和植物來理解地球上物種的分布，今次研究是第一次在生物地理層面上，顯示螞蟻和植物的聯繫，也表明科學界可能需要更多研究昆蟲，理解生物多樣性。